長門市立図書館 

  赤崎山の楽踊と楽桟敷

  写真は「学校への道-2」にも出てきた「露」の詩碑もある「赤崎山」で、楽桟敷(がくさじき)の広場にて行われる楽踊(がくおどり)の様子です。楽桟敷とは山の斜面を利用して石組みの桟敷をすり鉢状に築いたもので、よくいわれるようにギリシャの円形劇場を彷彿させます。もっともギリシャの円形劇場は座席も舞台も全て石造りですが、楽桟敷は石組みながらも草が生え素朴さを感じさせます。

 その広場では毎年9月10日に慶長元年(1596)より牛馬の疫病退散を祈願して行われてきた、楽踊と湯本南条踊が奉納されます。大津郡三大祭り* の一つとされ、もちろんみすゞさんも桟敷に座り、この鉦や太鼓の音に合わせて舞う楽踊を見たことでしょう。
 全国的にも希有な楽桟敷ですが第18回山口国体(昭和38=1963年10月)の時、相撲競技会場として整備するため取り壊し寸前となる話もありました。故河野良輔氏(1915-2008)を中心とする保存活動により、同年10月26日、国指定重要有形民俗文化財に指定され現在も長門市深川地区に残っています。
*注) 仙崎祇園祭、人丸神社祭礼、赤崎祭をいう。(楽踊写真提供:藤井文則様)

  旧大津高女御門前とかえる堤への道  

 「かえる堤(東)」、「かえる堤(西)」と「カイツブリ」  

 二つある「かえる堤」から学校方向を振り返ってみました。みすゞさんの詩「学校」(�U-212/下96)、には「まへはつつみで葦の風」とあります。また「このみち」(�U-236/下136) には「蓮池のかへろよ、」というﾌﾚｰｽﾞも出てきます。
  さて、この「かえる堤」ですが地元の歴史に詳しい「Oさん」によれば、語源は「帰リ堤(水が帰る堤)」から来ているといいます。

「防長地下上申」(江戸中期頃)の記述に、(どちらの堤が新しいか私にはわかりませんが) 新しい堤の水を干そうとしたところ、古い堤の水が新しい堤の方へ戻っていったことから、「帰リ堤」と呼ばれるようになったのだそうです。その後の天保の頃の「防長風土注進案」では「帰ル堤」に変化しているといいます。ということで、蛙がいるので蛙堤とも書かれたりもしますが、漢字表記するならば「帰る堤」が正しいとのことでした。
 ついでながら「学校」の詩には「新入生のくるころは、鳰(にほ)も、かへろも啼きました。」とあります。この「鳰」(にほ/にお)というのは、カイツブリ(写真参照)のことで、万葉集にも詠まれていますが、「波の橋立」(�V-186/下84) に出てくる「もぐっちょ」と同じ鳥です。この「もぐ」は潜るの意味だと思いますが、人の気配を感じるとすぐ水中にもぐるので、長門ではありませんが「ムグッチョ」とか、(恥じらう事から)「オヨメサン」という記述もあります。

「赤ハゲ�@」   と  「長門総合病院」   

 「赤ハゲ」�Aの展望台とそこからの眺望  

 「赤ハゲ」�A頂上付近とその位置図  

 さて舞台は再度「かえる堤」周辺に戻ります。大津高等女学校の校門から「かえる堤」を右に見て進んで行くと、特別養護老人ﾎｰﾑ「恵光苑」の建物が見えてきます。今ではこの街道付近は住宅が立ち並ぶ通りですが、先述の「Oさん」は子供の頃付近に住んでいて、昔は前場さんという瓦を焼く家が1軒* あっただけだと教えてくれました。あたりには「はげ山」と呼ばれた赤土の小山があり、山の土は瓦を焼くのにも使われていたといいます。(以下「Oさん」の文を紹介します)

『「赤土山」は、かつて「かえる堤」の北西側、道路のそばにあった、小さな「はげ山」のことではないだろうか。この小山からは赤土が採れ、馬車で町へ搬出していた。その様子を学校の行き帰りに、みすゞが見ていたのではないだろうか。』

*注) ただし「Oさん」の聞いた所によれば、前場さんが瓦屋を「はげ山」の麓で始めたのは昭和元(1926)年のことですので、みすゞが通学していた頃(大正5=1916-大正9=1920)はまだ民家は無く、そこには「はげ山」だけがあったようです。

  赤土山 関連説明図      

 図は「Oさん」に付箋を使って作成していただいた「かえる堤周辺」の説明図ですが、それに私が旧道などを朱書し今回行った場所もﾏｰｸしましたので、この地図を使って今回のおさらいをしようと思います。

 まず中央下部の赤○が出発点の大津高等女学校で、みすゞ通学路でもあった旧道(赤線)を「かえる堤(青色)」方向に向かいました。「Oさん」の言われる赤土の「はげ山(茶色)」は「かえる堤」の道の左側にあり、絵でみるとかなり細長い山だったようです。(今は山の面影は全く無く市街地となっています) その「はげ山」を後にして、堤を回って行った所(黄線)が赤ハゲ�@(画面右下赤○)です。また旧道まで戻り東へ向かうと長門総合病院(右中段赤○)なのでした。そこからは旧道を外れ長門市総合公園(右上赤○)の赤ハゲ�Aを見てきたのです。
ついでながら堤を回った少し先で、みすゞ通学路は旧道と別れ仙崎方向へ北上(水色線)します。

  長門のある赤土山の崖のｲﾒｰｼﾞ

 ということでここからは本題の「赤土山」に話を戻し、詩をもう一度みてみましょう。
「赤土山の赤松は、/ 足のしたから崩れてて、/ かたむきながら、泣きながら、/ お馬車のあとを見送つた。/ ぎらぎら青い空のした、/ しづかに白いみちの上。/ 町へ賣られた赤土の、/ お馬車は遠くなりました。」(赤土山) (�U- 223/下114)

 以下、私の感じた詩の情景を記してみます。
『赤土山は良質の赤土の採れる山でした。そんな赤土の崖に生えていた赤松は、下の土が削られたので傾いてしまいました。土は荷馬車に載せられて売られていくのです。赤松は傾いてべそをかきながら、さっきまで自分を支えていた土が載った馬車を見送ります。ぎらぎら照りつく程の青空なのに、あたりは静まりかえっています。そんな中、白く乾いた道を行く馬車はどんどん進んで行って、ずいぶん遠くになってしまいました。』

 みすゞさんは足元を削られた赤松のことを不憫に思い、その土との別れの様子を心にとめて詠んだのでしょう。写真は近松・みすゞﾛｰﾄﾞで見かけた赤土の崖です。崩れた様子が詩のイメージに合いそうなので掲載しましたが、実際はこんなに木が繁ってはおらず、8項に載せた「赤ﾊｹﾞ」写真の方が近いかもしれません。

  荷馬車のｲﾒｰｼﾞ  

  詩の情景からみすゞさんの見たであろう時代や風景に、少しでも近づきその面影に触れてみたい。これが私が「赤土山」に注目したきっかけでした。そして「赤崎山」や「赤ハゲ」なども訪ねてみました。それらはみすゞの「ふるさと長門」をさらに知ることとなった訳ですが、最後に「Oさん」が示してくれた、「かえる堤」付近にあった「はげ山」の様子は、何とこの詩のｲﾒｰｼﾞに合っていることかと思いました。
 以下「Oさん」の「赤土山」についての考察を紹介します。「赤土山」のｲﾒｰｼﾞがさらに浮かんで来ることと思います。

『小生は昭和6年(1931年、小学三年生)ごろ「かえる堤」の近くに住んでいましたが、大量の土が削り採られ赤い山肌をさらしていた小山をよく覚えております。土の採集で山は半分ぐらい(?)になっていたと思いますが、はげ山なので子供の恰好の遊び場でした。ところどころに生えている灌木につかまりながら、子供にとってはかなりな急坂をよじ登って遊びました。』
赤土が削られていった先について、「Oさん」が土地の古老に聞いたところ、「大正13(1924)年に全線が開通した美祢線の工事のために、あの山を崩したようだ。」という話がありました。
『・・みすゞの在学中にも工事が始まっていて多くの馬車が赤土を積み、かえる堤のそばの街道を行き来したことでしょう。しかし、みすゞ詩の静かな情景から想像出来る馬車は、一台か二台のようですから湊地区*1 にあった瓦屋(江戸時代から複数あった)か、家屋の新築現場*2 へでも土を運んで行ったのではないでしょうか。この様子をみすゞが詠んだものと思われます。』

*注1) 10項の地図左上部の地区。
*注2) 新築現場での赤土用途は屋根瓦の接合、あるいは壁材料として使用したものと思われる。
(荷馬車ｲﾒｰｼﾞ:小西常七著 「明治・大正 長州北浦風俗絵巻」(ﾏﾂﾉ書店)より編集・背景を着色)

  最後に道の話をしたいと思います。この話の展開でいえば「しづかに白いみち」とはかえる堤の旧道・赤間関街道(赤色)なのでしょうが、当初私は馬車を見送った先は校舎と反対方向の、国道191号線方向だと思っていたのでした。かえる堤は少し小高い場所にあり、その北にある国道191号線の緑ヶ丘交差点は見おろす感じになります。馬車を見送るには少し高みの方が良さそうに思えたからです。

  しかし「Oさん」の子供の頃は191号線などなく、長門市駅の南東部は全くの水田だったというのです。(10項説明図の緑色部分)これはすごい話でした。またこの話を聞くまで「かえる堤」の道が、歴史ある「赤間関街道」の一つ北道筋だとは知らなかったのです。さっそく山口県道路整備課さんに問い合わせて、送っていただいたのが左の地図(部分)です

 地図は昭和27(1952)年9月作成ということで、旧道・赤間関街道(赤色)の上に191号線(黄緑)が見えます。同課によれば国道191号線は、昭和28(1953)年5月18日県道萩小串線が2級国道下関益田線に昇格したものといいます。ただそれ以前の県道萩小串線がいつできたのかは不明でした。しかし、この地図には別の意味がありました。昭和27年当時においても真っ直ぐ仙崎から大津高女へ行く道は、みすゞ通学路(水色線)しか無かったということです。
 ということで「町へ賣られた」という事からしても、どうやら荷馬車を見送った方向は大津高女方向*のようです。いずれにしても今回の旅は大津高女から長門総合病院に至るまでの、赤間関街道(北道筋)を辿る旅となったわけで、そしてその道はとりもなおさず「みすゞの通学路」でもあったのでした。(山口県道路整備課様からは、赤間関街道の地図の抜き書きも送って頂きました。) また赤間関街道は長門総合病院を経由し、みすゞの親友であった三隅から通学した同級生、田辺豊々代さんの通学路でもありました。きっと二人はかえる堤のほとりで朝は時に一緒になったり、帰りは別れたことでしょう。

*注) 赤間関街道は大津高女より西に向かい、「町」の中心部である正明市地区に至る。
(地図:山口県道路整備課様(左)/MAP Fan Web(右))

 旧大津高女校門