出合い  

　この「人物・メモリアル」のﾍﾟｰｼﾞは、長門での「みすゞ甦り」に尽力された人々のことを少しでも知って戴こうと思い、2004年6月の「大賀佳文*1」さんから開始しました。そして少し前のﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞには、「極楽寺」さんより「みすゞさがし」を受け継いだ、第5代「長門郷土文化研究会」会長の「羽仁雅助*2」さんを据えて掲載してきました。そして主だった人たちの紹介をしてゆく終盤の2012年1月になって、あらためて「極楽寺」さんの果たした重要な役割と、みすゞにつながる不思議な縁を再認識する機会に恵まれました。

　すでに極楽寺さんの話は本文中にも記載していましたが、これだけでは終れないと、長門のみすゞ甦りの原点である、「吉岡泰雄*3」さんをﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞにしようと準備をしてきました。もちろんみすゞ甦りの発端となった奥様である、吉岡尚子（なおこ）さんの話も合わせて書いて行きます。中でも甦り史上有名な「極楽寺での有縁者の集い」は、矢崎節夫氏著「金子みすゞの生涯」の「エピローグ」に書かれていますが、それが私が「みすゞ通り」の取材のため、極楽寺さんを訪ねるきっかけでした。初めて極楽寺さんと出合ったのは、みすゞページを始めて翌年の2003年1月のことです。出合ったといっても当初は手紙のやり取りと、電話を通じて2、3度お話をしたくらいで、その後の訪問でも住職とはすれ違いが続き、とうとう会えずじまいに終わってしまいました。

　ところでこのシリーズの冒頭の紹介コーナーでは、私がかってに愛称として各方のニックネームをつけています。もちろん最初に書いた大賀さんの「仙崎の玉三郎」は、大賀さん自ら名乗った自称でしたが、それ以来人物に何か因んだニックネームにしてきました。吉岡住職のことは固そうな感じの「住職」より、柔らかなイメージの「みすゞ園長さん」かと苦し紛れに思いついたのですが、これが中々悪くなかったことに後々気づかされるのでした。では前置きはこのくらいにして始めていきたいと思います。　

*注1) 大賀佳文氏(昭和16=1941年1 月9日生〜平成15＝2003年6月4日　62歳没)
*注2) 羽仁雅輔氏(明治44=1911年7月27日生〜平成7=1995年11月25日 84歳没)
*注3) 吉岡泰雄氏(昭和8=1933年1月16日生〜平成22＝2010年7月22日 77歳没)

  極楽寺山門絵葉書（仙崎町時代*1/極楽寺様)/ 本尊・阿弥陀如来  

  紫津浦山（しつらざん）極楽寺の歴史は延暦3（784）年、青海島の紫津浦（しつうら/しつら）の海底から阿弥陀如来像が網にかかって揚がった所から始まります。永治元（1141）年には、これを本尊として青海島・商人（あきうど）部落に光明寺が開かれ、源平の兵火で商人部落が荒廃した後、建長3（1251）年に寺を瀬戸崎の道場原（南の原）に移し、僧・道妙が小堂を開き道成寺とします。正嘉年中（1257-58）出火で堂が焼け、本尊の左手三指が損傷。つづき永仁元（1293）年、北条資平が先祖菩提のため極楽寺を建立し、文亀2（1502）年、智弁上人が真言を浄土宗にあらためて寺を再興。寛文4（1664）年、現在地に移転し現本堂は昭和31（1956）年の再建とのことです。（参考「ながと歴史散歩」）

　ということで極楽寺は文亀2年以来、京都・知恩院の直末寺となっています。ですから住職に異動のある時は知恩院の命により行われますが、昭和11（1936)年のこと、極楽寺28世の中山住職が別寺へ行くことになり、その後を引き継いだのが吉岡眞雄*2住職（吉岡泰雄住職の父)でした。というわけで当時吉岡家は松山の来迎寺に勤めて居ましたが、遠く長門の極楽寺ヘ移り住むこととなりました。5男で後に極楽寺を引き継ぐ泰雄住職はまだ3歳の時でした。

*注1） 仙崎町時代。大正3(1914)年4月15日〜昭和29（1954)年3月30日。
*注2） 吉岡眞雄氏(第29世極楽寺住職、明治27（1894)年2月15日〜昭和36＝1961年1月16日 66歳没)山口県大島郡出身。

　Ｓ8（1933）年の仙崎「水郷仙崎町」(部分切出し及び画像補正/長門市市立図書館蔵)

  左写真は「仙崎驛開通記念」（昭和8年7月26日旅客営業開始）の時作成された、「観光写真集」の中の仙崎全景写真の主要部ですが、八王子公園（現在の王子山公園）から撮影した仙崎です。
この写真で貴重なのは写真集の制作年が昭和8年と判っていることで、金子みすゞ（昭和5年没）の見ていた景色とほぼ同じ時代ということです。

　別項の「竹内三郎さん」の記事内でも説明していますが、手前に建つ2つの塔は青海島への電話用（左）と送電塔（右）で、「瀬戸の渡し」は右はじの桟橋の場所になります。その「渡し」から少し上手に目を移すと、こんもり繁る黒い杜が見えますがここが「極楽寺」です。そう当時の極楽寺は鬱蒼とした松の木に覆われていたのでした。

Ｓ8年頃の極楽寺(山口縣寺院沿革史より)　と　現在の極楽寺（2005.1)　

　右写真は昭和8(1933)年に発行された「山口縣寺院沿革史」に載っている極楽寺本堂ですが、境内には松の木らしき大木が見えます。泰雄住職は当時の様子を「堂内は鬱蒼としていた。」と話されていました。また今回お話をうかがった尚子さんによれば、これらの松の木は昭和30年代の本堂再建用に使われたと言います。
その後も防風林として残った松が36本もあり、大風の日はザワザワと騒がしく、雨の日に傘をさしていると青大将とおぼしき蛇が枝から降ってきたそうです。現在の明るい極楽寺からはまるで想像も出来ない境内の様子です。

　それに関連し生前の吉岡住職から電話で聞いた時の、断片メモ（2003年)を紹介したいと思います。
『私は昭和10年代からしか知らない。昭和8年生まれで父に連れられてこの極楽寺に来た。みすゞさんが生存中は、極楽寺はまだ妻帯を許していなかった。その当時のことは丸茂さん*1によく聞いた。
極楽寺が（正式に）妻帯を許したのは昭和36（1961）年、私の代*2から。だからみすゞさんの時代、(極楽寺に）女が単独で出入りすると言えば文英堂くらいか。みすゞさんが来たとしてもお母さんと一緒に来たのではないか？　女は必ず二人で来たものだった。魚屋は一切出入りしなかった。』

　と言われる一方、当時の極楽寺は現在の図書館の役割もしていたそうです。この「山口縣寺院沿革史」によれば、
『紫津浦少年會を大正四年設立し簡易圖書館を設けて縦覧に供し且又毎年二回宛大正十五年以来虫齒の無料診療を行ひ一般に喜ばれつゝあり』とあります。大正四年はみすゞさんも12歳頃ですから、本を見に行ったり、新しい本の配達について行ったことがあったかもしれません。極楽寺の当時の側面が見える話です。

*注1）丸茂寛治氏（明治38=1905年3月7日生〜平成19＝2007年11月21日 102歳没）当時極楽寺には大人の小僧さんが二人いて、丸茂さんも小僧さん的な役割でしばらく極楽寺にいた。
*注2）事実上は異動で極楽寺に入った父29世の代からと思われるが、入山後に結婚したのは泰雄住職が初めてとなる。

　遺稿集にある「極楽寺」の詩のページ （写真/極楽寺様)

  写真はみすゞさんが残したの3冊の遺稿集の3冊目にある、「さみしい王女」（234-235ページ)に書かれた直筆の「極樂寺」の詩で、いわゆる「仙崎八景」*1の中の1つです。こんな機会はめったにありませんので、句読点も原文になるべく忠実にして「旧漢字かな」で転載してみました。

「極樂寺のさくらは八重ざくら、/八重ざくら、/使ひにゆくとき見て來たよ。//横町（よこちよ）の四（よ）つ角（かど）まがるとき、/まがる時、/よこ目でちらりと見て來たよ。//極樂寺のさくらは土ざくら、/土ざくら、/土の上ばかりに咲いてたよ。//若布結飯（わかめむすび）のお辨當（べんと）で/お辨當（べんと）で/さくら見に行つて見てきたよ。」

　上手な字というよりも、ほんとうにかわいらしいほっこりとした文字で、残っている葉書や他の作品の字と比べても、この詩集のために丁寧に書き込んでいるように思えます。さて前項の続きになりますが、以下も「極楽寺の桜」について住職の言われた断片メモです。

『当時、新町（現・みすゞ)通りを北から来ると、極楽寺が最初の桜だった。北から商家ばかりだから、家の前に木があることはない。仙崎も3月10日前後までは実に冬が厳しい。青海島から北風が吹き下ろす。彼岸頃までは春が来た感じがしない。町を歩く人もほとんどいない。東北から沖縄へ行った様な感じで、4月になると春めいてがらっと空気が変わる。いま八重桜は終ったのもあるし、満開のもある。土ざくら*2が満開です。』（取材日 2003年4月10日）

*注1) 仙崎八景。「花津浦」「辨天島」「王子山」「小松原」「極樂寺」「波の橋立」「大泊港」「祇園社」の仙崎の名所八景。近年みすゞの実家である金子書店発行の仙崎八景「絵葉書」が発見されたが、「極樂寺」の部分が青海島大日比の「西圓寺」になっている。観光名所としての「西圓寺」と、みすゞ自身の思い出につながる「極樂寺」との違いからきた選択なのだろうか。
*注2) 土ざくら。この土ざくらは、みすゞの詩にあるものとは違う土ざくらを住職が植え替えたもの。

 極楽寺の桜　位置図(2014.10)図をｸﾘｯｸすると拡大 

　極楽寺さんより、過去に撮影した桜の写真とその位置を書いて頂いたので、今では無くなってしまった桜もありますが位置図を作ってみました。（図をｸﾘｯｸすると拡大できます)

　右手がみすゞ通りで、まず入り口の参道両脇に桜の木があります。山門に向かって右側の桜�@は、今は二代目となりますがこの位置にあった桜が、みすゞの詩に出て来る「八重ざくら」になると思います。ついでに言えば、この先通りを少し北に行った所に「横丁（詩では横町)」の碑があります。この角をまがる時、みすゞの眼に「八重ざくら」が映ったわけです。残念ながらこの八重桜は、昭和56、7年頃シロアリにやられて植え替えられています。

　入口左側はソメイヨシノ（桜�A)ですが、なかなかの大木（下段右写真/藤井様）です。その奥、山門左手前にも八重ざくら（上段中写真/2008.4.9)がありました。ごらんのようにピンクのきれいな桜でしたが、その後枯れたため伐採（2014年6月)されました。なお現在桜や蘇鉄の植わっている、両脇の生垣は石垣積みですが、以前は玉垣でしたのでより風情がありました。

　山門をくぐって左手「観音堂」の手前に、「土ざくら」（写真/境内中央)があります。もっともみすゞの見た「土ざくら」とは別もので、郷土文化研究会の羽仁さん等に言われ、吉岡住職が営林省に頼んで「土ざくら」種の苗木を植えて貰ったものですが、元々山地に育つ種のせいか7-8年で枯れてしまいました。位置図内の「土桜」や冒頭写真の吉岡住職の背景の花がそうです。（2001.4.21撮影)
上記の話から私が推測するに、みすゞ甦り当時において誰も、土ざくらの場所や姿を特定出来ていなかったのではと考えています。私は土ざくらというのは土の上に出た桜の小枝に、ちょこんと花をつけた桜ではなかったかと想像しています。皆さんはどう思われますでしょうか? 

　現在「極楽寺の桜」として、写真映り的によく紹介されるのは、中じゃく門を入った庭にある桜�C、�Dでしょうか。特に門左手の桜�Dは大きな古木で、本堂をバックに見映えのするソメイヨシノで、入園式の記念写真（上段左/1992年）の背景にもなっています。また大木なので木陰にもなり、あおい園児もここでお花見することもあるようです。

　戦中戦後の極楽寺の様子を綴った、吉岡住職の原稿　と　当時の極楽寺が書かれた「藝術新潮」

　ところで極楽寺では戦前から「明照（めいしょう）保育園」という施設を、先代の眞雄住職がやっていました。しかし戦争も終戦の年の3月となると、眞雄住職も兵隊に行くこととなり閉園し、本土決戦に供え極楽寺も本堂や庫裡が陸軍の中隊本部として接収され、境内にあった隠居所も通信部隊が使用していました。当時の事を記録した泰雄住職の原稿用紙(写真左)が残っています。

　原稿及びその他の資料によれば、終戦の年のこと当時後を任された泰雄住職は中学一年生でしたが、少年僧として父の代わりを務め、深川湾の機雷に触れたり、または機銃掃射で亡くなった兵士を弔いました。ついで終戦後の仙崎は引揚げ港となり、一年にわたって極楽寺は引揚げした病人の一時救護所となり、本堂は病人と付き添い家族にあてがわれ、庫裡は看護婦および医師の詰所となります。せっかく日本に戻ったのにここで亡くなる人もいました。その一方この極楽寺で生まれた生命もあったそうです。吉岡住職はそんな当時の極楽寺の様子を、原稿用紙に書き残しています。

　また後年になって当時のことや、極楽寺の桜はいろいろな雑誌などに書かれるようになりました。著名な美術エッセイスト洲之内徹氏（1913.1-1987.10)も、仙崎港の引揚げ者で「藝術新潮」1976（S51)年4月号（右写真）の、長期連載エッセイ「気まぐれ美術館」に「桜について」という文を寄せています。(以下抜粋及び筆者注釈/元資料提供・極楽寺様)

『心に残る美しい桜が、私にはいくつかある。・・終戦の翌年の春、私は女房と二人の男の子をつれて、北支の山西省から引揚げてきて、山口県の仙崎ヘ上陸したが、あのあたり一帯、ちょうど桜が満開であった。』（注、この時著者の次男ははしかにかかり、一週間ほど極楽寺の患者収容所に泊っていました)『そこの寺の門前にも一本の満開の桜の木があって、桜吹雪が風に乗って通りの方まで飛んでいくのであったが、・・』
（著者はそんなある日、上陸したばかりの二人の兵隊が、桜の下で話しているのを耳にします。)

『寺の前までくると、ひとりが花を散りこぼしている桜の梢を見上げて、もうひとりに、「おい、夢のようだなァ」と、言った。そして、二人で桜を仰ぎながら通りすぎて行った。「夢のよう」とい使い古されて殆ど無意味になってしまった言葉が、あんなに生々と、感動的に使われるのを、私はあのとき限り、前にも後ろにも聞いたことがない。彼らにとってはほんとうに、文字通り、夢のような心地だったろう。』

（『桜吹雪が風に乗って通りの方まで飛んでいく』の記述からして、この桜は入口左にあったソメイヨシノの方だったでしょうか。大陸から命からがら引揚げてきた時、咲いていた極楽寺の桜は復員した人々を、こんなに温かく迎えていたのでした。極楽寺の桜にはこんな物語もあったのですね。）

   　極楽寺とあおい幼稚園の園児(2012.1)　と　戦前の明照保育園（S12〜13頃/極楽寺様） 

 　現在のあおい幼稚園の「うさぎ文庫」の一部 

  さて4項で述べたように、大正4（1915）年から極楽寺には「紫津浦少年會」が設立され、簡易図書館にて図書が縦覧されていました。その中に児童本があったかは不明ですが、思えば簡易図書館があおい幼稚園文庫の原点だったのかもしれません。現在文庫は写真のように閲覧室の収納ｽﾍﾟｰｽを軽く超え、長い廊下全体をも活用する状態で、週1回貸し出しもされているそうです。

　ところで私も今回知ったのですが、家庭文庫の多くは奉仕活動として、児童文庫の開設をしていることを知りました。下関にもそんな文庫を運営している、大島聡子（としこ）さんの「むぎっこ・ぶんこ」と言う文庫がありました。
大島さんはその後「繭の会」（現・下関みすゞ会)を立ち上げています。また長門には大島さんと交流のある、木橋弥生さんの「草の実文庫」がありました。そして木橋さんのお子さんは、昭和53年から58年まであおい幼稚園児だったのでした。こうした小さなつながりがあおい幼稚園を、そして極楽寺を昭和57年8月の長門でのみすゞの甦りへと結びつけていくことになります。

下関市役所・上田中町庁舎 (旧・下関市立中央図書館) 

　「丸茂寛治さん」Ｓ63（1988）年10月（まど・みちおさん歓迎会にて/極楽寺様)　 

　さて、そこから極楽寺さんの「みすゞさがし」を開始されて、みすゞの有縁者が極楽寺に集まるのは、実質わずか2ヶ月弱のことなので、簡単に見つかったように思えますが実際は大変だったようです。
当初は何の糸口もつかめず、ただ時間だけが過ぎていきました。住職も尚子さんも金子の姓の家を探したり、寺の檀家などもあたってみましたが、何の手がかりも得られずじまいでした。あちこち尋ね歩き、これだけ聞いてもわからないなら、もうだめかと尚子さんも思いましたが、最後に訪ねた近所のおばあちゃんから「私より古くからいる、丸茂寛治さんに聞いてみたら？」と言われました。

　当時丸茂さんは祇園町でスポーツ用品店を経営していましたが、尚子さんが言われたその足で訪ねていくと「ああ、テルちゃんの事なら、そりゃーよう知っちょるよ」と、目を細めニコニコされて言われたそうです。その時尚子さんは目の前に光がさしたようで、緊迫していた気持ちがすっと楽になったそうです。そして今まで方向違いの所を訪ねていたから、分からなかったのだと思ったそうです。確かにここで尚子さんが諦めていたら、「みすゞの甦り」は（いずれは分かったものの)大きく遅れ、違った形になっていたかもしれません。

 丸茂さんはみすゞとは年回りが2歳弱年下になりますが、3月生まれなので学年では一級下で、みすゞの事も昔の仙崎の事にも詳しい人でした。おそらく丸茂さんから金子書店のことや、大津高女に行っていたこと、また下関の上山文英堂で丁稚として働いていたこともるので、そこから同じく番頭で働いていた同郷の藤田初一さんも見つかったことでしょう。また今野勉著　「金子みすゞふたたび」によれば、丸茂家からは青海島「通」の石津幸吉さん（みすゞの父・庄之助さんの兄)のところに、マツさんが嫁に行っています。

　極楽寺の庫裡　　　　　と　　　　本堂前での記念写真(写真/極楽寺様)　

　こうして丸茂さんが見つかったことを起点に、有縁者が次々に見つかっていきます。そして極楽寺さんからの呼びかけに応じ、昭和57（1982）年8月11日午後、極楽寺の広間にはみすゞの有縁者が集いました。
　その時の様子は「金子みすゞの生涯」の中に詳しくありますが、これが長門における「みすゞ甦りの原点」となります。

　その会合の後、本堂前にて記念撮影をしたのが右写真で、前列右から木橋弥生さん（「草の実文庫」主宰)、佐藤綾子さん（丸茂さんの知り合い)、藤田初一さん（元・上山文英堂番頭)、大島ヒデさん（旧姓・田中、みすゞの小学校時代の担任)、木村鈴子さん（金子書店の後を継いだ木村聖文堂店主)、重山初枝さん（金子家の親戚）、後列右から大島聡子さん（下関「むぎっこ・ぶんこ」主宰)、吉岡尚子さん（極楽寺）、丸茂寛治さん（元・上山文英堂丁稚)、矢崎節夫さん（児童文学者）となります。

 写真の中の女の子は木橋さんの娘さんだそうですが、木橋さんの御主人・悦二さんは当時みすゞの母校となる大津高校に勤めており、大津高女時代のみすゞの資料を提供していますが、この日の集りは矢崎さんが朝、大津高校に立ち寄った後に行われたようです。お盆前のことで吉岡住職は檀家回りのため不在で、写真には写っていません。尚子さんにとってもあわただしい一日でしたが、この時及び以後の印象として「（北浦の）漁業の町仙崎に、「児童文学」という大きな光がさしこんだ様に思われたそうです。そして日々接している、幼児教育の重大さを再認識されたとのことでした。

　極楽寺の玄関先　と　世界童話文学全集18にある「みすゞの詩（つゆ)」のﾍﾟｰｼﾞ

　ところでこの有縁者の集いの前に、庫裡の玄関先で興味深い出来事がありました。
極楽寺に到着した矢崎さんは、玄関先で自著や「極楽寺」の詩のコピーを渡しながら来訪の挨拶をするのですが、尚子さんはその時初めて、みすゞの詩に「極楽寺」があることに驚かされます。

　またこの玄関先は現在は中庭が見えるよう改装されていますが、当時は壁がありその手前に本棚が置かれていました。そしてその中には世界童話全集*1が並んでいました。
矢崎さんはその全集を見るとすかさず、18巻目を取り出しみすゞの「つゆ」の載ったページを尚子さんに開いてみせました。尚子さんはもちろん、その場に居た誰もがこの出会いには驚いたといいます。
　この全集は全18巻で世界のありとあらゆる作品を収めた本なので、尚子さんも意識して個々の作者まで見ていなかったし、その場に居た人々にとっても、みすゞはまだ誰も知らない童謡詩人なのでした。

　しかしこの驚くべき出会いが起きたのも、極楽寺さんが昭和39年よりあおい幼稚園をしており、吉岡住職が開園以前よりこのような児童本を収集していたからこそでした。みすゞさんは仙崎での甦りの挨拶にちょっぴり、いたずらっ気を起こしたようです。

*注1) 世界童話文学全集。昭和34〜36（1959〜1961）年にかけて1巻から18巻が講談社より刊行。ギリシャ神話から世界の童話、聖書物語までを含む。第18巻は安藤一郎・佐藤義美編（編集委員は全7人)で「世界童謡集」となっており、マザーグースなどの英米編から東洋編までを安藤一郎が、日本編を佐藤義美が解説している。イギリス編にはクリスティーナ・ロゼッティや、日本の現代編には白秋・八十・雨情〜まど・みちお等170編の作品が並ぶ。

　　郷土文化研究会による、矢崎氏歓迎昼食会 Ｓ58.8.17（水津氏アルバム) 

　矢崎氏による絵本についての講演会 Ｓ57.8.12 (写真/極楽寺様) 

Ｓ58.9 仙崎小学校でのみすゞの成績調査 (写真/極楽寺様) 

 「高橋歌子さん」(Ｓ61年/地元放送の録画ﾋﾞﾃﾞｵより)　と　上山松蔵氏一家・みすゞの遺影(写真/高橋家様)    

  下関時代のみすゞをもっともよく知り、みすゞに「姉さん」と慕われた高橋歌子さん*1の取材時にも、極楽寺さんが直接かかわっています。取材当初は、光田さんが矢崎氏を同行し青海島・通（かよい）の高橋家を訪ねますが、当時歌子さんは亡くなって1年経たない夫の喪に服していたため、断られてしまいます。
　しかし、歌子さんは「極楽寺さんが間に入って貰えるならお会いしましょう」と言われ、法事で体が開かない住職に代り尚子さんが同行し、取材が可能となって貴重な話を聞くことが出来たのでした。

　その取材の際に矢崎さんは歌子さんから、一冊のアルバムを借り受けるのですが、その中に上山松蔵氏と松蔵氏に嫁いだみすゞの叔母フジさん、そしてみすゞの弟正祐さんで家族一緒に撮った写真（右）があります。
「金子みすゞの生涯」によればフジさんが亡くなった後、松蔵氏が正祐さんとともに写った写真に、生前のフジさんの写真を合成させて作らせたものとあります。それ故この写真は、松蔵氏が養子であることをひた隠しにしていた正祐さんと、妻フジさんとの生活をいかに大事に思っていたかがうかがえる写真です。

　またそのアルバムには、みすゞの幼いころや女学校時代、そして亡くなる前日撮った遺影までの、貴重な写真が収まっています。歌子さんは極楽寺の檀家ではないのですが、この時「極楽寺さんには恩義があるから」と話を受けたといいます。今となってはどんな恩義なのかは確かめようもないのですが、歌子さんはいつも着物姿で、通出身の人特有の気性のさっぱりした恩義と信義に篤い人でした。
この日の取材ではみすゞの病気の話もあり、歌子さんにとってはあまり気の進まない話題もあったようですが、それも極楽寺さんが同席されたこそ乗り切れたようです。そしてこの日、もし歌子さんからアルバムの貸し出しがなかったら、庄之助さんやみすゞの兄妹像は、ただ想像するばかりとなっていたことでしょう。

*注1) 高橋歌子氏(明治35=1902年3月26日生〜昭和62=1987年1月10日 84歳没) みすゞより1歳年長。氏の夫の母はみすゞの父・庄之助さんの姉にあたる。当時夫の勤め先の下関に住み、みすゞと交流があった。

 鯨墓前の矢崎氏と光田氏(写真/極楽寺様)と児童文芸（S58.8月号)　

　限定版「金子みすゞ全集」（ｶﾊﾞｰと本体）　と 「わたしと小鳥とすずと」

　左写真は昭和59(1984)年に、最初に発行された限定版「金子みすゞ全集」です。詳細な話はこのｼﾘｰｽﾞの「羽仁雅助さん」の項でも紹介していますが、定価が一万円もする全集を、長門みすゞ会で100部を受持ち、請け負った会員達が苦労の末に完売したものです。
実は本の仕入れ窓口については、最初からしっかりと取り決めをしていたわけではないので、極楽寺さんはそういうみすゞ会の枠にはとらわれずに仕入れ、親戚、知人、檀家、幼稚園のつてで本を買ってもらっていました。そのため長門みすゞ会の、羽仁さんや光田さんからのクレームもあったそうです。

　いくら心を打つ詩だとはいえ、知り合いに高価な本を一冊ずつ買ってもらうのは、大変だった思い出としてここに書き留めておきたいと思います。そして、もう一つの大事な話は今でもロングセラーとなっている、金子みすゞ童謡集「わたしと小鳥とすずと」（右写真)です。この本は当初、山口県教育会が県下の小中学校向けの副本用に5千部発行しました。そのことについては、シリーズ内の「光田さん」「水津さん」の項でも書いていますが、実は最初に長門市元教育長の岩本肇助役に、矢崎氏とともに吉岡住職が働きかけて実現したものなのです。

　こうして山口県教育会版の「わたしと小鳥とすずと」が誕生し、その資金をもとに全国版の「私と小鳥とすずと」が発行されたのでした。しかしこの全国版の発売当初の売れ行きは、決して芳しくはありませんでした。そんな中で吉岡住職は、出身校である大津高校や山口大学の同窓生に働きかけました。とくに東京には大津高校の東京同窓会があり、級友であった当時の同窓会長がすでに名を成している同窓生諸氏にこの話を拡げ、それが本の販売の大きな一助にもなったのでした。

このように、みすゞの詩に一篇書かれた仙崎の極楽寺の名は、後になって3歳で移り住んできた吉岡住職に、甦り当初より大きな絆を結んでいたのでした。ただこうしてみすゞの故郷ぐるみで拡まった、全国版の「私と小鳥とすずと」の方に、「仙崎八景」の詩が無いのは少しさみしい気がします。

「金子みすゞの世界」ｺﾝｻｰﾄﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑ　と 吉岡しげ美さん（Ｈ8.7.7)/（極楽寺様) 

　さて、ここからは吉岡住職とは同姓の、シンガーソングライター「吉岡しげ美」さんと、極楽寺とのつながりについて書いていきたいと思います。吉岡しげ美さんは金子みすゞの詩が世に出た当初から、詩に曲をつけて歌われている方です。

　吉岡しげ美さんはみすゞの事を、昭和58（1983)年12月14日の朝日新聞の特集記事で知り、翌59年3月に「金子みすゞ全集」が出版されるや、6月には渋谷ジャン・ジャンにて「幻の童謡詩人・金子みすゞの世界」というコンサートを開催し、会場を満席にしています。

 極楽寺さんに残る当時のプログラムから、演奏曲をみると、「露」（うた・朗読)「木」「忙しい空」「夕顔」、「こだまでせうか」(朗読)「こころ」「足ぶみ」、「かたばみ」(朗読)「幻燈」（朗読）、「積もつた雪」でした。

　吉岡しげ美さんが初来仙するのは、昭和59年8月22-23日に開催された「金子みすゞの詩の心をしのぶ講演会」だったかと思います。長門市内の4会場にて矢崎氏の講演の後で、みすゞの童謡を歌いました。これが長門での初コンサートだったように思います。おそらくそのあたりから、極楽寺さんとの交流が始まったようです。

吉岡しげ美さんに極楽寺を訪れた印象をお聞きしますと、「みすゞの詩に書かれているお寺なので、みすゞもここに居て寺を見ていたのだという不思議を感じました。吉岡住職夫妻についてはみすゞの甦りに尽力され、みすゞを大切に思い愛を込めて話されるおふたりで、とてもお人柄の素敵なご夫婦だと思いました。その後もとても良くしていただきました。」とコメントをいただきました。

 また吉岡さんは、昭和60(1985)年の4月と5月、NHKにて放送された「金子みすゞ詩（うた）紀行」にて自身が作曲したみすゞの歌も歌い、かつリポーターとしてこの「人物/メモリアル」シリーズでも取り上げている、光田英一さんとも一緒にみすゞの故郷を紹介されています。

 みすゞ童謡コンサート（S60.3.10)/水津氏ｱﾙﾊﾞﾑ　と「極楽寺」を歌うあおい幼稚園児(昭和61年/地元放送の録画ﾋﾞﾃﾞｵより) 

 第3回みすゞ忌法要 S61(1986).3.10 (羽仁氏資料)　と　あおい幼稚園竣工式での吉岡しげ美さん(極楽寺様)  

  さて、その後も吉岡しげ美さんは歌の指導などで訪れ、作った曲は今もあおい幼稚園児によって歌われていますが、左写真は第3回みすゞ忌法要（57回忌/ S61.3.10）の時、遍照寺の境内で園児が合奏と合唱した時の様子で、吉岡さんも立ち会っています。この時の様子を、読売新聞記事にて紹介しましょう。

『・・遍照寺では、法要に先立って、地元のあおい幼稚園児七十人が吉岡さんが作曲した「私と小鳥とすずと」を墓前で合唱。聞き入っていたふさえさんは「母の詩を子供たちがこんなにも親しんでくれて・・・・・・。涙が出ました」と喜んでいた。・・』

　もうひとつ、翌昭和62（1987）年3月10日の毎日新聞記事も紹介しましょう。みすゞの曲に親しむ、あおい幼稚園の様子がよくわかります。

『仙崎の遍照寺では墓参や法要が行われ、近くのあおい幼稚園（吉岡泰雄園長、百八十人)ではみすゞの書いた詩にメロディーをつけた童謡を演奏したり、歌ったり。同幼稚園はみすゞが幼いころ遊んだ極楽寺の境内にあり、みすゞの作品の中にも同寺が織り込まれ、ゆかりが深い。園児らもみすゞの作品の多くを愛唱して過ごしている。
この日の演奏は”卒業演奏会”を兼ねたもので、園児らはお母さんたちの見守る中、けん盤ハーモニカや鈴、木琴などを懸命に演奏。みすゞの詩に園児の母親大西さんが曲をつけた「こころ」・・などを披露し、大きな拍手を浴びた。』この記事には出てきませんが、もちろん吉岡しげ美さんの曲も演奏されたことでしょう。

 まど・みちおさん、なかえさん夫婦を囲んで（S63.10.10)　　と　　あおい幼稚園に贈られた色紙（ねずみくんのチョッキ/ぞうさん)

 東宝現代劇「空のかあさま」H13.5.4〜7.1（芸術座公演プログラムより)　

　寺の行事や幼稚園を運営しながらの日々、吉岡住職もなかなか旅行には行けなかったと思いますが、招待されてみすゞの舞台を観に夫妻で東京へ出かけたことがあります。それは平成13（2001)年5月からの芸術座公演「空のかあさま」を観劇した時でした。

　この公演時のみすゞ役は斉藤由貴さん、母ミチ役は故・池内淳子さん、演出は石井ふく子さんでした。公演のﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑによればその年の3月、3人は公演の成功を願って、遍照寺に眠るみすゞに挨拶をするため仙崎を訪れたのでした。

　3人が極楽寺を訪れた際に吉岡夫妻は留守でしたが、若住職夫妻が応対され本堂の前で撮影用の「わかめむすび」をいただく写真が載っています。(右写真)　そして公演も半ばの6月、夫妻は観劇のため上京したのでした。その時の手土産には「わかめむすび」を携えて行き、思いもかけず主な出演者さんからサインを戴いたことが、忘れがたい思い出になっているそうです。

 園長先生の日々-1

　ここからは吉岡住職の園長先生としての日々を、振り返ってみたいと思います。

　右写真はお誕生日会の様子です。どの子も手作りの王冠をかむり、この日は小さな王様になります。園長のもつ凧は萩・見島の「鬼ようず」、子供の成長を祈る縁起ものです。3月はひなまつりのお茶会、4月のお釈迦様の花まつりでは境内で甘茶をいただきます。

  園長先生の日々-2　

 左写真は6月の恒例行事、「梅もぎ」です。実った梅を小かごに摘んでいきますと「園長先生、もっと上！」とかわいい声もかかります。右写真は花壇のお花の説明です。「みすゞさんの詩には、「露」や、「蜂と神さま」という詩があるんだよ。折に触れてみすゞの詩を聞かせます。

　草笛を作ったり昆虫を観察したり、こうして園児は自然とともに、みすゞのやさしい詩にふれていきます。もちろん室内にもみすゞの詩が、たくさん貼りだされています。またお寺の幼稚園ですが、12月にはクリスマス会も行なわれるようです。園長先生もプレゼントをかついで、サンタクロースさんになったこともあったそうです。そして、あおい幼稚園では園外でも、年間を通してみすゞ関係の発表等を行い地域とつながっています。

 吉岡住職の思い〜極楽浄土の二人に向けて〜　と　　極楽寺の無縁墓

　さて、長々と極楽寺とみすゞとの関りを綴ってきましたが、そろそろ終盤となりました。左写真にある中央の二つの位牌は、極楽寺にある「鯨の位牌」で捕鯨で栄えてきた長門独特の位牌です。
そして現在は行方不明とのことですが、かつてこの脇に二つの位牌が置かれていました。

そのうちの一つの位牌の表には「釈妙春信尼」、裏には「昭和五年三月十日寂　俗名　金子テル」と書かれ、もう一つの表には「響流貞心信女」、裏には「昭和四十四年七月三十日寂　俗名　大島チウサ」と書かれていたそうです。

　もちろん「金子テル」とはみすゞのことで、「大島チウサ」というのはみすゞの同級生でみすゞの兄堅助さんの嫁となった人ですが、後に病んで亡くなられたと聞きます。こうして二人はともに不幸な晩年を送ったのでした。そして大島家は寺の檀家でもありました。つまり位牌は二人を安らかに弔おうと、自分の思いで吉岡住職がつくられたものだったのです。

遍照寺の金子みすゞの墓も見つかった当初は、無縁墓同然だったといいます。極楽寺にも境内に無縁墓の一角があり、二人の魂も吉岡住職の手によってしめやかに回向されていたのでした。（右写真）その吉岡住職も平成22（2010）年7月22日、77歳で亡くなられ、同じく境内にある歴代住職の墓地（御廟）に眠っています。

 おわりに